對比中西方古代建筑，可以發(fā)現(xiàn)一個明顯的區(qū)別之處：西方古建筑都市單棟出現(xiàn)的，像古希臘的帕特農(nóng)神廟，中世紀(jì)法國的巴黎圣母院等，而中國的古建筑平面布局設(shè)計都是以群體組合出現(xiàn)的。

中國古建筑往往又若干單棟建筑圍合稱庭院，再由若干庭院組成建筑群。    

中國古建筑的平面布局設(shè)計特點—進(jìn)

進(jìn)表示建筑的規(guī)模。在中軸線上，每一座建筑就是一進(jìn)，如下表示的建筑為四進(jìn)（紅色中軸線上有四座建筑）。

中國古建筑有三進(jìn)、四進(jìn)、五進(jìn)和九進(jìn)四種主要規(guī)模，其中九進(jìn)為最高規(guī)格，只有帝王之家才能享用。中國古建筑，理論上可以無窮發(fā)展，除非有地形限制（山川河流的阻隔）和人為因素（身份地位）限制。中國古建筑也有單獨出現(xiàn)的，如風(fēng)景區(qū)中，作為裝點風(fēng)景的亭子或者塔。但這種情況極少出現(xiàn)。

在中國古建筑群的絕大多數(shù)的建筑類型中間，都按照軸線、庭院分布的正規(guī)布局。但園林的布局比較自由，比如蘇州園林，北京的頤和園、北海、中南海，都是根據(jù)山水地形規(guī)劃的自由布局。當(dāng)然，在園林整體自由布局的同時，少量地方也會軸線布局。北京的皇家園林和江南的園林都是如此：在一組中仍是廳堂、庭院的軸線布局，但在周圍是自由布局。